紐卡斯爾反超諾丁漢森林來到了英超積分榜的第四位，前英超球星丹尼墨菲承認，英超拿到了五個歐冠名額之后，“爭五”的激烈程度絲毫也不亞于“爭四”。曼城與切爾西擁有實力基礎(chǔ)，不過丹尼墨菲認為，埃梅里“爭五”的信心很強，阿斯頓維拉有可能后來居上進入歐冠區(qū)。雖說維拉在歐冠被淘汰出局了，但是對于這家俱樂部的整體實力而言，他們能夠進入八強，并且給巴黎圣日耳曼造成了很大的壓力，這種情況讓埃梅里的信心大增。雖說阿斯頓維拉的理論實力不強，但是這家俱樂部的陣容平衡，埃梅里與球員們之間的溝通良好。
團結(jié)的氛圍也能增強埃梅里“爭五”的信心，所以丹尼墨菲看好維拉后來居上，進入英超積分榜的前五名。如此一來，曼城與切爾西想要獲得下個賽季的歐冠資格仍舊比較危險，丹尼墨菲認為，藍軍那邊的競爭環(huán)境比較健康，因為管理層沒有給馬雷斯卡下達多么高的要求——馬雷斯卡可以緩解壓力，畢竟這家俱樂部處于大動干戈之后的復(fù)蘇期，管理層應(yīng)該明白馬雷斯卡的隊伍“一口吃不成胖子”。老板伯利運營俱樂部的過程中，他也逐步理解歐洲足壇的競爭模式，豪門俱樂部想要重新崛起并不容易，所以他不會給予馬雷斯卡太大的壓力。
目前馬雷斯卡手下也沒有真正的超級球星，只有帕爾默這種待完善的未來巨星，這也是他可以緩解壓力的重要原因，畢竟媒體也不會給切爾西“爭五”多少壓力。相比之下，瓜迪奧拉的壓力特別大，畢竟在瓜帥的執(zhí)教生涯中，他還從來沒有遇到過自家俱樂部需要爭取進入歐冠區(qū)的問題，他在這方面缺少經(jīng)驗。所以丹尼墨菲表示，壓力小，或許也是馬雷斯卡在最后階段的優(yōu)勢之一。在英超激烈的競爭環(huán)境中，馬雷斯卡的低調(diào)執(zhí)教風格反而成為切爾西穩(wěn)步前行的優(yōu)勢。沒有豪言壯語的包袱，他能夠更務(wù)實地打磨球隊的戰(zhàn)術(shù)體系，讓帕爾默、恩佐等年輕球員在相對寬松的環(huán)境下成長。
斯坦福橋的球迷也展現(xiàn)出難得的耐心，他們更愿意將本賽季視為重建路上的過渡期，這種理性的期待無形中為教練組創(chuàng)造了寶貴的試錯空間。反觀曼城方面，盡管瓜迪奧拉手握四座英超獎杯，但聯(lián)賽中游的排名讓伊蒂哈德球場彌漫著焦慮。丹尼墨菲認為，阿斯頓維拉在本賽季下半程表現(xiàn)逐步穩(wěn)定，埃梅里“爭五”的信心很強，還有另外一層原因——球隊租借了拉什福德之后，彌補了埃梅里體系的進攻弱項，要知道平衡的球隊，在循環(huán)賽制的比賽中更有優(yōu)勢，這也是主帥的信心來源。在英超激烈的爭五格局中，阿斯頓維拉的戰(zhàn)術(shù)韌性正成為關(guān)鍵變量。
筆者球后認為，埃梅里對拉什福德的巧妙使用，不僅激活了邊路爆點，更通過其無球跑動能力串聯(lián)起沃特金斯與麥金的中軸連線。這種"三叉戟動態(tài)輪轉(zhuǎn)"戰(zhàn)術(shù)，讓維拉在最近三場聯(lián)賽中場均創(chuàng)造2.4次絕佳機會，數(shù)據(jù)較冬窗前提升37%。值得注意的是，維拉公園球場正在形成獨特的"主場勢能"。據(jù)Opta統(tǒng)計，本賽季他們在主場對陣積分榜上半?yún)^(qū)球隊時保持不敗，包括2-1逆轉(zhuǎn)熱刺的關(guān)鍵戰(zhàn)役。這種遇強則強的特質(zhì)，恰好契合歐冠資格爭奪戰(zhàn)所需的大心臟屬性。埃梅里在賽前發(fā)布會上透露："我們正在建立一種贏家基因，每個球員都清楚自己的角色就像精密齒輪。"
陣容深度方面，卡馬拉的傷愈復(fù)出補強了中場攔截硬度，與路易斯形成互補性極強的雙后腰組合。這使維拉能在4231與4141陣型間無縫切換，針對不同對手靈活調(diào)整攻防比重。足球評論員卡拉格指出："維拉的特別之處在于，他們總能用整體協(xié)作彌補個體星光的不足。"隨著曼城傷病潮持續(xù)、切爾西狀態(tài)波動，維拉穩(wěn)定的拿分效率正逐漸顯現(xiàn)優(yōu)勢。接下來對陣布倫特福德、謝菲聯(lián)等中下游球隊的賽程，將是拉開積分差距的黃金窗口。若能在接下來機場對決中全身而退，這支由戰(zhàn)術(shù)大師執(zhí)教的"平民軍團"，或許真能書寫英超新時代的逆襲神話。
